El derecho griego antiguo y la cuestión de la unidad

Tema: Derecho Griego Antiguo / Coordinador Emiliano J. Buis. -- Traducción al español del inglés realizada por Emiliano J. Buis, Facultad de Derecho y Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de Buenos Aires, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y CONICET. -- Resumen: Debido a que la antigua Grecia (a diferencia de Roma) nunca fue un país completamente unificado, sino una colección de póleis independientes, cada una con su propio conjunto de leyes, estrictamente hablando nunca hubo un solo "derecho griego antiguo". No obstante, existían similitudes entre los diferentes sistemas legales. La cuestión es: ¿son suficientes estas similitudes para poder hablar útilmente de "derecho griego"? Después de revisar las evidencias de Atenas, Gortina y el Egipto ptolemaico, concluyo que no había una unidad sustancial significativa en esos derechos, pero había una unidad procesal significativa en Atenas y Gortina, y probablemente también en las otras póleis griegas. En virtud de ser una monarquía y no una pólis, el Egipto ptolemaico, sin embargo, difería en muchos aspectos, al igual que otras áreas del imperio de Alejandro que no fueron previamente griegas. Así, la unidad del derecho griego era una unidad procesal de la pólis arcaica, clásica y helenística, y no una unidad sustantiva. Incluso en los períodos arcaico y clásico, esta unidad procesal general no fue tan fuerte como para que pudiéramos sacar conclusiones acerca del derecho de una pólis sobre la base del derecho de las demás, aunque puede ser sugestiva a este respecto. Pero el concepto de un derecho griego unificado puede ayudarnos a entender algo acerca de la naturaleza fundamental de los sistemas legales de la antigua Grecia y a apreciar las diferencias entre el derecho en las póleis griegas arcaicas, clásicas y helenísticas y en otras sociedades antiguas.

Because ancient Greece (unlike Rome) was never a fully unified country but a collection of independent poleis, each with its own set of laws, strictly speaking there was never a single "ancient Greek law." Nonetheless, there were similarities among the different legal systems. The question is, are these similarities sufficient that we can usefully speak of "Greek law"? After reviewing the evidence from Athens, Gortyn, and Ptolemaic Egypt, I conclude that there was no significant substantive unity in these laws but there was significant procedural unity in Athens and Gortyn, and probably in the other Greek poleis too. Because it was a monarchy not a polis, however, Ptolemaic Egypt differed in many respects, as did other areas of Alexander's empire that were not previously Greek. Thus, the unity of Greek law was a procedural unity of the archaic, classical, and Hellenistic poleis, not any substantive unity. Even in the archaic and classical periods, however, this general procedural unity was not so strong that we can draw conclusions about the law of one polis on the basis of the law of others, though it may be suggestive in this respect. But the concept of a unified Greek law may be able to help us understand something about the fundamental nature of the legal systems of ancient Greece, and to appreciate the differences between law in the archaic, classical, and Hellenistic Greek poleis and in other ancient societies.