Crisis actual del Sistema Penitenciario y de la política penal

El castigo de los delitos en general y la pena privativa de libertad en particular han despertado controversias debido a sus resultados pobres cuando no contraproducentes tanto para detener el delito como para reinsertar en la sociedad a los ofensores y mucho más aún por la ausencia de reparación adecuada a las víctimas, especialmente ante delitos con daño irreversible. Para afrontar esta situación se analiza, desde un enfoque psicosocial, la idea proveniente de la Teoría del Cambio del grupo de investigadores del Mental Research Institute de Palo Alto, California, de que sólo los cambios radicales, muchas veces paradojales, son apropiados para destrabar situaciones en que reiterados intentos de cambios parciales sólo han llevado a "más de lo mismo". Se expone una propuesta de reemplazar el castigo, definido por el criminólogo español como "pena meramente aflictiva", por una pena de carácter reparativo para las víctimas de delitos y de carácter repersonalizador para los ofensores. Como posibilidad se muestra someramente un modelo denominado Prisión Virtual Restaurativa, que podría sustituir con ventajas a la actual respuesta consistente en el encierro improductivo. Este modelo constaría de tres partes esenciales: libertad estrictamente vigilada (medida cautelar), trabajos reparativos y/o comunitarios suficientemente severos como para impedir objeciones de impunidad o lenidad (pena) y la actuación de grupos de rehabilitación similares a los que se utilizan en Alcohólicos Anónimos (programa de reinserción social). A continuación se analizan las posibles dificultades al cambio de paradigma y a los rechazos que podría provocar en la sociedad.

Punishment of crimes, particularly imprisonment, have sparked controversy because of its poor or even counterproductive results both to stop criminal acts and to reintegrate offenders into society and even more so by the absence of adequate compensation to victims, especially when irreversible damage occurs. To address this situation, this paper has resort, from a psychosocial perspective, to the Theory of Change developed by the researchers of the Mental Research Institute of Palo Alto, California, according to which only radical changes, often paradoxical, are appropriate for unlocking situations where repeated attempts based on partial changes have led to "more of the same". The paper develops a proposal to replace punishment, defined by spanish criminologist Antonio Beristain as "a merely afflictive sanction", by a another sanction that should be reparative for crime victims and should permit the repersonalization of offenders. A model called Restorative Virtual Prison is briefly exposed as a possibility, analyzing the advantages of using it to replace the current response of unproductive jailing. This model consist of three main parts: strictly monitored freedom (a strict security measure), reparative and/or community work, severe enough to prevent impunity or leniency objections (a painful sanction) and rehabilitation groups similar to those used in Alcoholics Anonymous (a new social reintegration program). Afterwards, this paper analyzes the possible difficulties and the possible societal rejection that could result from such paradigm change.